1- Les débuts
– Comment a débuté l’idée?
– Comment est-elle passée de l’idée à la mise en œuvre?
2- Les premiers pas
– Quelle a été la première performance que vous avez réalisée?
– Quelles sont les sources d’inspiration qui vous ont influencé et qui vous ont influencé?
L’idée est apparue en 2005 avec les changements politiques en Égypte et le regain d’intérêt pour l’espace public en tant qu’élément des droits des citoyens et de la citoyenneté. La question qui s’est posée était la suivante : “Pourquoi ne pas travailler avec les citoyens ?”. Tout au long de cette période, la scène culturelle a posé la question suivante : “Y a-t-il un changement?”. Mais la vraie question était de savoir pourquoi il n’y avait pas d’interaction avec les gens. Sommes-nous des intellectuels plus que les gens eux-mêmes ? Nous avons commencé à découvrir la culture de la rue et sa pensée. Depuis 2005, nous avons progressivement commencé à organiser des événements et des ateliers communs avec de grands groupes, accumulant ainsi de l’expérience en travaillant avec les gens dans la rue. Puis est arrivée la révolution, qui a apporté des changements significatifs. Grâce à nos cinq années d’expérience dans la rue, nous avons vu un autre aspect après la révolution : les vraies questions ont émergé. Chaque individu voulait descendre dans la rue en tant qu’artiste. Nous avons commencé à nous demander comment des artistes qui ne connaissent rien à la rue et à ses méthodes de travail peuvent présenter ce qu’ils savent dans la rue et ce qu’elle leur offre. Nous voulions mieux comprendre le processus artistique et les spectacles présentés dans les théâtres, dans les espaces publics, afin qu’ils puissent se familiariser avec le processus artistique. Nous sommes partis de l’idée que la culture est un droit pour les citoyens. Nous descendions dans la rue et demandions aux gens s’ils étaient intéressés par le travail culturel. Ils répondaient souvent de manière dédaigneuse, en disant que la culture évoluait et fonctionnait toute seule. Nous leur disions que nous avions besoin de leur implication dans l’organisation et la discussion des sujets. Les gens ont participé à des spectacles avec des artistes et, grâce à cette approche, nous avons découvert que la culture évoluait. Nous avons organisé quatre versions de la formation de rue, environ 23 ateliers et 23 spectacles différents, dans environ six quartiers d’Alexandrie, y compris des quartiers violents et mixtes, avec des musulmans et des chrétiens. Grâce à toutes ces expériences, nous avons progressé et commencé à découvrir une autre question: la production artistique dans les espaces publics. Nous avons commencé à travailler sur le théâtre de carnaval et avons développé ce que nous appelons la théorie du théâtre de carnaval, qui est une nouvelle approche dans la rue. Voici donc l’histoire de nos débuts dans l’espace public et comment nous en sommes arrivés là. Bien sûr, tout cela s’est fait par le biais d’une formation de rue et de tout ce qui a trait au théâtre interactif, au théâtre forum, aux spectacles de rue, aux clowns révolutionnaires, à la danse contemporaine dans les espaces publics, et nous avons même mené des ateliers de parkour. Nous avons expérimenté tout ce qui peut être joué dans les espaces publics.
3- Les difficultés
– Quelles sont les difficultés que vous avez rencontrées sur votre chemin?
– Quelles sont les contraintes que vous avez surmontées?
Les difficultés que nous n’avons pas pu surmonter sont liées au fait que les autorités ont commencé à considérer les espaces publics comme leur domaine exclusif et ont revendiqué le droit de décider qui pouvait accéder aux rues. Nous avons eu du mal à surmonter cette coercition. Lorsque les autorités ferment les espaces publics, il n’y a pas d’échappatoire car nous ne pouvons pas compromettre notre sécurité, la sécurité des artistes avec lesquels nous travaillons, ni même la sécurité des citoyens qui sont visés par de tels risques, car le sujet ne justifie pas un tel niveau de mise en danger. Les autorités doivent être convaincues de l’importance de la participation des citoyens et de leur droit à s’engager dans un travail culturel. Avec le temps, nous espérons que la situation changera et qu’il y aura une nouvelle compréhension des espaces publics et de leur organisation. Le manque d’organisation en soi n’est pas notre problème. Cependant, le principal défi auquel nous sommes confrontés dans cette voie est que les artistes ne sont pas suffisamment formés et préparés pour la rue. Ils ont des idées très peu conventionnelles. Je me souviens, par exemple, d’une artiste qui voulait jouer une scène entièrement basée sur la danse contemporaine. Tous les artistes, membres du carnaval de rue lors de sa première présentation, lui ont dit que les gens ne comprendraient pas ce qu’elle faisait. Mais j’ai insisté et je leur ai demandé pourquoi ils sous-estimaient la rue. Les gens peuvent accepter et apprécier le concept, et cela s’est avéré être la meilleure scène du spectacle parce que la jeune fille a parlé de son expérience du harcèlement lorsqu’elle était enfant, et cela a trouvé un écho dans le public, en particulier les femmes, qui ont fait preuve d’une grande empathie à l’égard de l’artiste. La première chose à faire pour les artistes est donc de trouver des personnes formées et préparées qui comprennent les rues. Ce fut un parcours semé d’embûches, mais nous avons réussi à le surmonter grâce à de nombreux camps et ateliers, en nous engageant dans la rue et en évoluant d’une rue à un quartier, puis à une place publique. Chaque spectacle que nous présentons est une amélioration par rapport au précédent. Il s’agit donc de la participation des gens et de la conviction qu’il n’y a pas d’experts en art. L’art est le droit de chacun à pratiquer ou à s’engager dans un travail culturel. Je fais le lien avec, par exemple, le droit d’un individu à prier sans nécessairement devoir être diplômé d’Al-Azhar ou devenir imam. La pratique de la religion n’est pas réservée aux experts, tout comme l’art, qui a vu le jour parallèlement aux pratiques religieuses et à l’aube de l’humanité, en tant que moyen d’expression personnelle et de liberté d’expression. Telles sont les difficultés auxquelles nous sommes confrontés, et il y a eu d’autres défis liés au financement. Le financement a été difficile, en particulier lorsque la situation politique change, car la source de financement change immédiatement. Il s’agit d’un système faible et peu fiable qui peut fuir toute forme de conflit et d’inquiétude.
4. Votre position dans l’arène
– Avez-vous pu trouver une place dans la carte culturelle de votre pays?
– Comment cela se passe-t-il?
Je pense qu’il vaut mieux poser cette question aux personnes qui essaient d’entrer sur la scène artistique principale, et bien sûr, vous savez que dans un pays comme l’Égypte, la scène artistique principale est très complexe, puissante et difficile. Notre objectif n’était pas d’entrer sur la scène principale, ni de fouler le tapis rouge des festivals ou de faire la une des journaux. Dans un article écrit par Youssef et intitulé “An Artist and a Citizen at the Same Time”, nous expliquons pourquoi nous avons choisi de travailler en marge, pourquoi nous faisons partie de la marge et pourquoi nous ne voulons pas être à l’intérieur de la structure ou sous les feux de la rampe. Cependant, si vous voulez dire à l’intérieur ou influencer le paysage culturel, nous avons eu plusieurs performances très impactantes, et les personnes qui s’entraînent avec nous travaillent dans différents domaines. Mais il s’agit d’un impact en marge, qui se mêle au courant dominant, sans que personne ne puisse le percevoir pleinement. Mais nous sommes toujours présents, toujours vivants, et capables d’exercer notre résilience en dépit des circonstances politiques ou de la pandémie. Cependant, je ne sais pas, peut-être que quelqu’un d’autre pourra répondre à notre position dans le paysage culturel, mais tout ce que je peux dire, c’est qu’à un niveau moyen, nous avons une bonne présence. Nous avons de bons partenaires, des relations solides, et nous sommes capables de travailler avec plusieurs parties dans plusieurs endroits, ce qui renforce notre capacité à survivre. Nous existons donc en marge de la société.
5- L’avenir
– Et après?
– Où allez-vous?
En ce qui concerne l’avenir, bien sûr, moi-même et les personnes avec lesquelles je travaille réfléchissons depuis deux ou trois ans à l’avenir à la lumière des circonstances mondiales de plus en plus complexes. Il semble que nous ne serons pas en mesure de nous engager dans une interaction directe, et les gens ont recours à des plateformes en ligne, des médias sociaux, qui ne sont pas vraiment sociaux ou communicatifs. Malgré cela, nous réfléchissons à la manière dont nous pouvons nous intégrer et être présents. Nous avons mentionné plus tôt que c’est un peu comme le comportement d’une baleine. Une baleine est une créature marine qui ne respire pas sous l’eau mais prend de longues respirations à la surface avant de replonger dans l’eau pour une période prolongée jusqu’à ce qu’elle s’annonce par son élan créatif pour respirer l’air. Telle est notre vision de l’avenir. Nous voulons être comme les baleines. Je suis optimiste quant à l’avenir et je crois que nous évoluerons. Avec le temps, l’impact de notre travail deviendra évident et nous pourrons faire connaître notre présence. Il y aura des générations au sein du courant dominant qui travailleront à notre manière, comme c’est le cas actuellement. La distance qui nous sépare du centre se réduit progressivement et de nouvelles générations sont capables de combler le fossé qui nous sépare de la scène artistique et culturelle. Elles peuvent intégrer les arts communautaires dans l’aspect économique de l’art. Avec le temps, cela peut créer un nouveau mouvement. À ce moment-là, nous devons nous demander si nous allons fusionner avec le centre ou nous aventurer dans une nouvelle marge, et je crois que c’est ce que nous ferons.
